D’après l’article premier de sa constitution, la Chine se définit comme « un Etat socialiste de dictature démocratique populaire, dirigé par la classe ouvrière et fondé sur l’alliance des ouvriers et des paysans ». En ces temps de crise économique, où tous les regards de la planète sont tournés vers les performances de l’industrie chinoise, il convient de ne pas oublier que le pays est également le premier producteur agricole au monde. Dans les campagnes, ce sont en effet plus de 340 millions d’agriculteurs qui s’attèlent quotidiennement à la culture du riz, du blé, de la pomme de terre ou encore du coton. Quant aux éleveurs, ils sont à la tête d’un immense cheptel qui comptait prêt de 450 millions de têtes, notamment porcines, en juin 2009.

    " Je suis aujourd'hui plus pessimiste [...] que je ne l'ai été au cours des dernières décennies ". C'est en ces termes que William Perry, secrétaire à la défense sous l'ère Clinton, exprimait en 2000 ses inquiétudes quant au futur des relations sino-américaines, affectées par une dangereuse course à l'armement en Extrême-Orient. Si le dialogue entre les deux nations a toujours été ambigu, force est de constater qu'une défiance exacerbée aura marqué les années de la présidence de George W. Bush. Accusé à demi-mot par Pékin de mettre en œuvre une politique de containment à son encontre, Washington, qui nie officiellement l'existence d'une telle doctrine, a multiplié les accords de partenariat stratégique en Asie, renforçant de fait le sentiment d'encerclement chinois et les positions des partisans de la ligne dure au sein du Parti Communiste. Si de part et d'autre du Pacifique, on tente de briser cet enchaînement vicieux, le réalisme méfiant semble l'emporter dans cette variante du célèbre dilemme du prisonnier.